汶川地震虽与青海玉树地震有一定的联系，但两者之间还有非常多的不同，其中之一是玉树地震前发生了4.7级前震，可以看作第二次7.1级强震的预警，专家认为，研究前震对提高地震认知水平有帮助。  4月14日，中国科技大学地球和空间科学学院教授倪四道说，汶川地震与唐山大地震一样，在发生前没有前震，造成了非常大的伤亡，这次地震前发生了4.7级的前震，但对这次前震没引起足够的重视，他认为，研究前震对减少地震灾害是有帮助的。  对于有前震的地震是否破坏程度会小的问题，倪四道说，有没有前震，不能代表能量释放是大还是小，具体为什么有的地震有前震有的却没有，还不清楚，但是有前震还是一件好事。他说，根据目前掌握的资料，有的国家根据前震的发生，准确的预报了之后的大地震，但这种案例也比较少。  目前，学界对前震的认识还比较有限，倪四道说，目前看来，或有超过20%的地震都是有前震的，而前震也有自己的一些特点。“比如，如果一个大地震发生后，只有小余震，那余震的波形是不相似的；大地震的前震，以及前震的余震，波形都是比较相似的。”倪四道说，从玉树地震的情形看，对于前震是非常有必要研究的。